Ее, восемнадцатилетнюю непрофессиональную актрису, пригласил режиссер Григорий Козинцев на роль Офелии в экранизацию Шекспировского «Гамлета», роль мирового репертуара.
Трудно было ожидать от непрофессиональной и, естественно, неопытной артистки глубинного погружения в образ, но Вертинская справилась, проникнуть в образ во многом ей помогла гениальная музыка Шостаковича.
Офелия стала этапной ролью для Анастасии Вертинской — легенда кино и театра. Она впервые поняла, что хочет стать актрисой. После «Гамлета» Вертинская становится одной из самых востребованных актрис.